Meteora
Unul dintre cele mai uimitoare locuri din Grecia, daca nu chiar din lume, este Meteora. Daca ai vazut poze din Grecia sau daca ti-ai facut vreodata timp sa te uiti pe brosurile turistice, atunci ai fost cu siguranta impresionat de manastirile din varful stancilor enorme si te-ai intrebat cum de au reusit oare sa le construiasca. Stancile sunt intradevar impresionante, inaltandu-se din campiile Thessaly, la cativa kilometri nordvest de Kalambaka. De fapt producatorii filmelor cu James Bond au fost atat de impresionati, ca l-au pus pe Roger Moore (sau cel mai probabil dublura lui) sa le escaladeze in filmul For You Eyes Only. Acum aceste stanci sunt escaladate de profesionisti si amatori in cautare de o provocere si ceea ce Paros este pentru wind-surferi, Meteora este pentru alpinisti. Cel mai frumos lucru legat de Meteora este probabil faptul ca timpul sau turismul nu o schimba. Poti compara pozele tale facute alb negru acum 20 de ani cu cele din prezent, si nu vei vedea nici o diferenta.
Cuvantul Meteora inseamna practic ,,a se legana in aer” si te duce si cu gandul la ,,meteor”. Ce a creat aceste fenomene geologice rare este unul din misterele naturii si exista numeroase teorii, desi raman doar teorii, neputand fi inca demonstrate.
La Meteora, calugarii au trait la inceput in pesteri in secolul al XI-lea. Dar sub ocupatia turca, atunci cand vremurile erau incerte, calugarii au urcat tot mai sus, ajungand pe varfurile inaccesibile, unde au putut sa isi construiasca manastirile urcand materialul si oamenii cu ajutorul cosurilor sau scarilor. In acest mod se si ajungea la manastiri pana in secolul al XIX-lea, dar apoi au fost construite drumuri si carari pana in varf. Inca mai exista acele cosuri care erau folosite pentru a aduce sus alimentele. Inainte, cand pelerinii puteau ajunge doar cu cosul sus, unul dintre ei a intrebat cu teama pe calugarul gazda, daca schimba vreodata franghia. Acesta a raspuns ,,sigur ca da, ori de cate ori se rupe”.
In timpul perioadei de ocupatie turca, manastirile erau acelea care pastrau cultura si traditiile elene vii. Nu erau doar centre religioase, ci si academice si artistice. Se crede ca daca nu ar fi fost manastirile, cultura elena ar fi disparut si Grecia de azi ar fi fost reflectia imperiului Otoman, cu putine cunostinte despre radacinile si istoria sa. Manastirile ii atrag nu doar pe pelerini, dar si pe filozofi, poeti, pictori si ganditorii profunzii ai Greciei. Azi, doar sase dintre manastiri sunt deschise.
Manastirea Triada sau Sf. Trinitate a fost fondata de catre calugarul Dometius in secolul al XV-lea. Este decorata cu picturi murale datand din secolul al XVIII-lea realizate de catre fratii Antonios si Nikolaos. Pentru a ajunge la manastire urci 140 de scari sapate in stanca, treci de biserica Sf. Ioan Botezatorul a carei picturi dateaza din 1682. Aici s-au turnat scenele din filmul For Your Eyes Only.
ManasVarlaam a fost fondata in 1517 de catre Teofan si Nektarios Apsaradas din Ioanina, desi primul care a fondat o manastire aici a fost un ascent pe nume Varlaam. Manastirea adaposteste o colectie impresionanta de relicve, cruci sculptate in lemn, icoane, epitafuri brodate si multe alte obiecte nepretuite. Manastirea are si fresce realizate de catre cunoscutul iconograf bizantin Frangos Katelanos.
Manastirea Roussanou a fost fondata in 1545 de catre Joasaph si Maximos, doi frati din Epirus care au construit manastirea pe ruinele unei biserici si mai vechi. Pentru a ajunge la aceasta manastire treci un pod micut de la un alt pisc. Biserica are niste picturi minunate pe pereti.
Manastirea Sf. Nikolaos Anapafsas dateaza din secolul al XVI-lea si a fost construita de Dionysious, mitropolitul Larissei. Katholikonul este decorat cu picturi murale realizate de catre cunoscutul iconograf cretan Theophanis Balthas-Strelitzas.
Manastirea Megalo Meteoro a fost prima biserica a Schimbarii la Fata. Este cea mai cunoscuta dintre manastiri si este construita pe cea mai inalta stanca. A fost fundata de catre Atanasie Meteoritul, una dintre cele mai cunoscute figuri ale monasticismului ortodox iar munca a inceput inainte de 1382 si continuata apoi de catre calugarul Joasaph. Deoarece imparatul sarb Symeon Uros a donat manastirii toata averea sa si a devenit calugar, aceasta a devenit cea mai puternica si mai bogata dintre manastiri. Are unele dintre cele mai frumoase picturi murale postbizantine care pot fi gasite in Grecia si un muzeu in sala de mese. Katholikonul are un dom cu 12 laturi, inalt de 24 m, cu o serie de fresce realizate de Theophanis, infatisand persecutia crestinilor de catre romani.
Manastirea Agios Stefanos este singura manastire din Meteora care are o vedere nemarginita a campiei catre Kalambaka. Nu se stie cand a fost construita vechea biserica, dar katholikonul de azi este dedicat Sf. Karalambos a fost construit in 1798. Capul sfantului, daruit maicutelor drept cadou de catre printul Vladislav al Valahiei, este pastrat aici.
